В экспозиции представлены 43 картины европейских художников, созданные во второй половине XIX – начале XX века. Нынешняя выставка – это совместный проект банка Rietumu и Национального Художественного музея Латвии; она будет открыта для публики до 14 октября. 

На сегодняшний день коллекция банка Rietumu является крупнейшим частным художественным собранием в Латвии и Балтии. Оно создавалось  на протяжении последних 15 лет; постоянное место его расположения – центральный офис банка в Риге – Rietumu Capital Centre. Картины, скульптура, художественный фарфор и произведения декоративно-прикладного искусства - всего 200 экспонатов - размещены в помещениях, где происходит обслуживание клиентов, работают специалисты и менеджеры банка. Все эти артефакты интегрированы в среду банка и являются неотъемлемой частью интерьера. 

Кроме сотрудников и клиентов Rietumu лишь немногие до сих пор имели возможность лично ознакомиться с работами, представленными в коллекции, и уж совсем мало тех, кто видел все эти предметы вместе, в едином выставочном пространстве. Поэтому по предложению музея было решено провести открытую для публики выставку, чтобы все любители изобразительного искусства и художественная общественность смогли ознакомиться с наиболее интересной частью коллекции Rietumu. Тем более, что для такого яркого мероприятия есть повод – в сентябре этого года Rietumu отмечает свой 20-летний юбилей.

Отбор работ для нынешней выставки был проведен специалистами Национального художественного музея из более чем 200 предметов изобразительного искусства, имеющихся в банковском собрании.

История собрания Rietumu начинается в середине 90-х годов и, как большинство коллекций, поначалу она формировалась несколько спонтанным образом: были отдельные покупки предметов искусства с целью украшения помещений банка; некоторые работы были преподнесены в качестве подарков. Так, например, одна из крупнейших инвестиционных компаний России "Тройка Диалог" подарила Rietumu в начале 2000-х гг. несколько прекрасных автолитографий Шемякина, созданных им в США.  

В дальнейшем количество приобретений увеличивалось, причем покупки стали производится более целенаправленно. Началось сотрудничество с крупнейшими аукционными домами мира, такими как Christie's и Sotheby's, а также ведущими латвийскими арт-галереями. Так в коллекции появились первые работы крупных европейских художников – Шарля Добиньи, Камиля Коро, Жюля Дюпре, Жоржа Лапшина, других представителей Барбизонской и Парижской школ. 

Исторически начало 2000-х было временем, когда в некоторых сегментах рынка цены были относительно доступными, а предложение – более чем интересным. Благодаря этому удачному стечению обстоятельств в коллекции банка появились такие "жемчужины" как "Восход луны" Добиньи – картина, которая впечатляет не только своей монументальностью, но и интересной судьбой. Известно, что в свое время это произведение на Парижском салоне 1877 г. приобрел знаменитый писатель Александр Дюма (сын), и несколько лет оно провисело в его доме.  Однако по прошествии некоторого времени он был вынужден продать часть своего имущества, в том числе и эту работу. Впоследствии картина неоднократно продавалась с различных аукционов, пока судьба не привела ее в Ригу, в коллекцию банка. 

Стиль живописи первой половины XX века представляют работы так называемых "импрессионистов второго поколения" Парижской школы – Ильи Павиля, Жоржа Лапшина и других авторов. 

Параллельно формированию западноевропейской части коллекции происходило приобретение работ классиков Латвийской школы. На выставке представлена лишь небольшая, но самая интересная их часть, в том числе картины, написанные латвийскими художниками в период их работы или учебы на Западе. Например, посетители выставки смогут увидеть великолепную парижскую работу Бельцовой "Кафе", "Бульвар Османн в Париже" Либерта, "бельгийские" работы Тидеманиса. 

На выставке будут представлены также несколько картин русских художников, но все они так или иначе связаны с Европой. Среди них – работы выдающегося российского портретиста Алексея Харламова. Будучи в числе лучших выпускников Академии художеств, он получил грант на поездку за рубеж, много путешествовал по Европе и впоследствии поселился во Франции. Как писал о нем Илья Репин: "Алексей Алексеевич ужасно любит Париж и желал бы там остаться навсегда".