Рундальский замок

Рундальский дворец расроложен на юге Латвии посреди плодородной Земгальской низменности. Рундальский дворец, построенный знаменитым русским придворным архитектором Франческо Бартоломео Растрелли, является выдающимся памятником архитектуры барокко и декоративного искусства рококо в Латвии.

История Рундале начинается с 1457 года, когда магистр Ливонского ордена отдал в ленное владение обширный земельный надел. Ранее этот неухоженный участок относился к весьма нестабильным приграничным  с Литвой владениям Ливонского ордена, и только в  середине 15 века началось его  обустройство  и передача в ленное пользование орденским вассалам.

Название Рундале  (нем.Ruhental) впервые упоминается в документах 1505 года, когда имение перешло в вековую собственность рода фон Гротхусов. На берегу речки Ислице Гротхусы возвели также небольшой замок, который находился в двухстах метрах к северо-востоку от нынешнего дворца. По распоряжению Растрелли родовая резиденция Гротхусов была разобрана и лишь два выбитых в камне рельефных герба  напоминают сегодня о ней. Из-за многочисленных долгов имение Гротхусов в 1681 году было продано, а 26 июня 1735 года его приобрел Эрнест Иоганн Бирон.

Дворцовый ансамбль создавался по заказу фаворита российской императрицы Анны Иоанновны герцога курляндского Эрнеста Иоганна Бирона. Бирон особенно любил   Рундальский дворец. Летом 1765 года, в то время, когда только начали восстановление и переделку интерьеров дворца, герцог там поселился и предался охоте.

24 мая был заложен фундамент дворца. Строительные работы велись очень быстро. Уже в 1737 году здание начинают подводить под кровлю и тут же принимаются за отделку интерьеров. Рабочих, мастеровых и художников привозили главным образом из Петербурга. На строительстве одновременно работало около 1500 человек.  

Расписные кобальтом изразцовые печи – русские мастера во главе с Иваном Ушаковым.

Печи с позолотой делали в Вирцаве австрийские мастера.

Стюковый лепной декор стен и потолков – бригада петербургских ремесленников во главе с Петром Ефремовым.

Роспись плафонов для потолков на холсте выполнял в Петербурге Бартоломео Тарсиа.

Чугунные литые украшения для фасада привезли из Тулы.

Одновременно с дворцом создавался парк. Осенью 1739 года садовый мастер Кристофор Вейланд докладывал в Петербург, что в парке посажены 328185 молодых лип, 45005 каштанов и 1885 дубов.

14 июня 1738 года был заложен первый камень в фундаменте нового  дворца в столице герцогства Елгаве. В 1738 году начинается строительство дворца- резиденции в Митаве (Елгаве). Это замедлило темп работ в Рундале, и все же по прошествии нескольких лет строительство было близко к завершению. Но смерть императрицы Анны Иоанновны в октябре 1740 года прервала блестящую карьеру Бирона, он был арестован и сослан в ссылку. Только в 1763 году, помилованный Екатериной II, Бирон мог вернуться в Курляндию. Следом за ним приезжает архитектор Растрелли. К 1768 году заканчивается перестройка Рундальского дворца. Ремонтируются повреждения в постройке, а интерьер здания отделывают почти заново, для чего из Петербурга приглашают итальянских живописцев Франческо Мартини и Карло Цукки. Из Берлина в Рундале приезжает мастер декоративной скульптуры Иоганн Михель Графф.  И.М. Граффом была выполнена роскошная лепка на искусственном мраморе. Всего же в строительстве дворца было задействовано почти полторы тысячи работников.
Дворцовый ансамбль состоит не только из основного здания дворца, но и из различных хозяйственных строений, внутреннего двора, конюшен, сада, парка, окруженного каналом, домика садовника. В основном здании Рундальского дворца 138 комнат, среди парадных залов можно выделить Золотой тронный зал, Большую галерею, которая использовалась в торжественных случаях как обеденная комната, Белый зал, предназначавшийся для балов и танцев.
 

После присоединения в 1795 году Курляндского герцогства к России Екатерина подарила Рундальский дворец фавориту графу Зубову. Позже дворец перешел во владения графа Шувалова и оставался собственностью семьи до 1920 года.

Дворцовый ансамбль занимает более 60 га. Основную его часть составляют бывший охотничий парк и раскинувшийся южнее дворца регулярный (французский) парк.

На двух этажах дворца находятся 138 помещений.

Первоначальная обстановка дворца не сохранилась, поэтому экспонаты закупаются, а также поступают из других музеев.